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우리나라가 북한의 찬성표를 얻어 국제철도협력기구(OSJD·Organization for Cooperation of Railway)에 가입했다. 이로써 28만㎞에 달하는 대륙철도 길이 열렸다.

국토교통부는 7일 키르기스스탄에서 열린 OSJD 장관급 회의에서 만장일치로 가입이 의결돼 우리나라가 정회원국이 됐다고 밝혔다.

OSJD는 유라시아 대륙의 철도 운영국 협의체로서 북한과 중국, 러시아를 포함한 28개국이 정회원으로 참여하고 있다. 옵저버 7개국 철도회사를 비롯해 코레일을 포함한 44개의 제휴회사도 두고 있다.

구소련과 동구권 국가 사이 국제철도협약을 맺기 위해 1856년 결성된 OSJD는 대륙철도를 포함한 유라시아 철도 운송과 관련한 제도와 운송협정을 마련하고 기술 분야 협력을 추진하고 있다.

우리나라는 2015년부터 매년 OSJD 가입을 추진했으나, 다른 정회원인 북한의 반대로 무산돼 왔다. 정회원이 되려면 회원국 만장일치가 있어야 한다.

그러나 이번엔 북한이 반대 의사를 밝히지 않았다. 두 차례에 걸친 남북 정상회담을 통해 북한의 태도가 변화한 것으로 풀이된다.

우리나라가 OSJD 정회원으로 가입함에 따라 중국횡단철도(TCR)와 시베리아횡단철도(TSR)를 포함해 28만㎞에 달하는 국제노선 운영에 참여할 수 있게 됐다. 이 기구에 가입하면 철도 노선이 지나는 회원국과 개별 협정을 체결하지 않고 운송을 할 수 있다.