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꺼져가는 6.12 북미정상회담의 불씨가 다시 살아났다.

김정은 북한 국무위원장이 손을 내밀었고, 문재인 대통령이 손을 잡았다.

지난 24일(현지시간) 김 위원장에게 싱가포르에서 열 예정이었던 북미정상회담을 놓고 일방적으로 취소 통보를 했던 도널드 트럼프 대통령도 이후 "회담 논의가 아주 잘 진행되고 있는 중"이라며 사상 첫 북미정상회담 개최 가능성을 활짝 열었다.

한반도 비핵화와 항구적 평화를 향해가던 북한과 미국이 잠시 주춤하는 듯 했던 발걸음을 다시 힘차게 내딛는 모습이다.

이 과정에서 '적극적인 중재자'를 자처한 문 대통령의 역할이 다시 한번 빛을 발하고 있다.

문 대통령은 트럼프 대통령의 북미정상회담 취소 소식이 들려온 지난 25일 NSC 상임위원 긴급회의를 소집하고 "당혹스럽고 매우 유감"이라고 표현한 바 있다.

북미정상회담을 성공적으로 안착시키기 위해 1박4일간의 빡빡한 미국 순방 일정을 마무리짓고 전날 한국으로 돌아온 터라 문 대통령의 당혹감은 더욱 클 수 밖에 없었다.

그러면서 문 대통령은 NSC 회의 후 "(북미)정상간 보다 직접적이고 긴밀한 대화로 해결해 가기를 기대한다"며 한 발 물러나는 모양새를 취하기도 했다.

하지만 김 위원장의 'SOS'에 바로 판문점으로 달려갔다.

문 대통령은 27일 기자회견에서 "4.27 판문점 선언의 어떤 후속 이행과 또 6월12일 북미정상회담을 앞둔 준비과정에서 약간의 어려운 사정들이 있었다"면서 "그런 사정들을 잘 불식시키고 북미정상회담의 성공을 일궈내는 것, 그리고 4.27 판문점 선언의 신속한 이행을 함께 해 가는 것이 매우 중요한 시점이라고 봤다"면서 김 위원장이 먼저 제안한 전날 판문점 긴급 정상회담에 응한 배경에 대해 설명했다.

다만 남북은 양 정상의 만남에 대해 사전에 공개하지 않았고, 회담 이후 발표에도 시차를 뒀다. 특히 두 정상간 대화와 합의 내용에 대해선 이튿날 오전에 각각 발표했다.

문 대통령은 "논의한 내용을 왜 어제(26일) 발표하지 않고 오늘 발표를 하게됐냐는 것은 북한 김정은 위원장의 요청에 따른 것"이라면서 "북측의 형편 때문에 오늘(27일) 논의된 내용을 보도할 수 있다라고 하면서 우리도 오늘 발표해줬으면 좋겠다고 요청을 했다. 그래서 오늘 이렇게 따로 발표하게 된 것"이라고 말했다.

꼭 한 달 만에 김 위원장을 다시 만난 문 대통령은 "허심탄회한 대화를 나눴다"고 전했다.

문 대통령은 "트럼프 미국 대통령과의 정상회담 결과를 설명하면서 트럼프 대통령은 김 위원장이 완전한 비핵화를 결단하고 실천할 경우 북한과의 적대관계 종식과 경제협력에 대한 확고한 의지가 있다는 점을 전달했다"면서 "김 위원장과 트럼프 대통령 모두 북미정상회담의 성공을 진심으로 바라고 있는 만큼 양측이 직접적 소통을 통해 오해를 불식시키고 정상회담의 합의 의제에 대해 실무협상을 통해 충분한 사전 대화가 필요하다는 점을 강조했다"고 말했다.

김정은 위원장도 여기에 동의했다는게 문 대통령의 설명이다.

문 대통령은 "북한의 비핵화 의지에 대해선 거듭 말씀드렸기 때문에 추가 답변은 필요하지 않을 것 같다. 다만 북미간에 회담을 하려면 그 점에 대한 상대의 의지를 확인한 후 회담이 가능할 것"이라며 "북미간에 회담하는 것을 합의하고 실무협상을 한다는 것은 미국에서도 북한의 그런 의지를 확인한 것이다. 혹시라도 과정에서 미흡한 점이 있다면 실무 협상 과정에서 다시 한 번 분명하게 확인하게 될 것이라 생각한다"고 덧붙였다.

실제 내달 12일 북미정상회담을 위해 양측은 실무회담에 착수한 것으로 알려졌다.

트럼프 대통령은 26일(현지시간) 북미정상회담 논의와 관련해 "여기서 멀지 않은 어떤 장소에서 미팅이 진행 중"이라면서 "그곳에서 많은 호의가 있다고 생각한다"고 언급했다. 트럼프 대통령이 북미정상회담을 위한 북미 간 사전접촉을 공식 확인한 것은 이번이 처음이다.

문 대통령은 "(북미간)실무 협상이 얼마나 순탄하게 잘 마쳐지는냐에 따라서 6.12 북미정상회담이 차질없이 열릴 것인가, 또 성공할 것인가가 달려있다고 생각한다"면서 "북미 양국간에 상대가 무엇을 원하고 있는지를 분명하게 인식하고 회담이 추진되고 있어 실무 협상도, 6월12일 본회담도 잘 되리라고 기대하고 있다"고 말했다.