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한국관광공사는 유럽과 미주 시니어관광객 유치 확대와 지방 관광 활성화를 위해 구미주 6개국 시니어 전문 여행업체 관계자를 답사단으로 초청한다고 23일 밝혔다.

이번 답사단은 미국, 캐나다, 독일, 프랑스, 호주, 러시아에서 시니어 대상 관광상품을 다루는 여행사의 상품개발 담당자 20여 명으로, 24일부터 30일까지의 방한기간 동안 강원도 및 전라도 등의 관광자원을 답사한 후 맞춤형 상품을 내놓을 예정이다.

공사와 강원도, 전주시가 공동으로 추진하는 지방지역 답사에는 알펜시아 스키점프대를 비롯, 강릉 경포해변, 설악산 케이블카 등 시니어 취향에 맞는 테마 관광지들이 포함된다. 이밖에도 서울의 창덕궁 유네스코 세계문화유산 투어, DMZ 투어 등을 체험한 뒤 각국의 시니어 취향에 맞는 상품을 구성할 예정이다.

또한 29일에는 서울 잠원동 한강변의 '프라디아' 유니크 베뉴에서 답사단과 국내 19개 여행사들이 만나 시니어 여행객을 위한 '한국관광 트래블마트(Korea Travel Mart for Senior Travelers)'를 연다. 답사단은 트래블 마트를 통해 국내 인바운드 여행사와 직접 상담활동을 벌여 시니어 특화 관광상품을 개발하고 판촉에 들어갈 예정이다.

유럽과 미주 주요 7개국 외래관광객 방한시장은 61세 이상 시니어층이 2013년부터 지난 4년간 연평균 9.4% 성장하고 있어, 공사는 고소득 전문직과 퇴직연금 수혜자 등을 대상으로 장기체류형 관광 상품을 개발해 방한시장의 질적 성장을 추진해 나갈 계획이다.

미국 시니어관광 여행사인 '로드 스칼라'의 상품개발디렉터인 '엘레인 다이앤 추'는 "공사의 제안으로 2017년에 한국의 서울, 안동, 경주지역을 방문하는 한일연계상품(Captivating Eastern Neighbors)을 새롭게 출시했고, 방한 여행상품 참가자들의 호평을 받은 바 있다"며 "그간 활성화되지 않았던 한국 관광상품 개발을 확대하기 위해 올해 4월 한국관광공사 뉴욕지사와 상품판촉협약을 맺었다. 이번 트래블마트에서 미국의 시니어 관광객 맞춤형 관광상품을 운영할 수 있는 훌륭한 파트너들을 만날 수 있을 것으로 기대한다"고 전했다.