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"공장 전소(全燒)에도 정리해고 0명, 직원 힘모아 올해 매출액 1300억원 달성이 목표입니다."

국내 1위, 세계 3위, 업력 30년을 자랑하는 리튬1차전지 생산기업 '비츠로셀'. 충남 당진에 위치한 비츠로셀 공장에는 다소 적막감이 감돌았다. 건물 여기저기에 붙은 안전표지판은 지난 화재의 아픔이 가시지 않았음을 의미했다.

비츠로셀은 지난 2009년 코스닥 시장에 상장한 후 단 한 번의 역성장도 기록하지 않았다. 매출액 400억원대에 불과했던 기업은 10년 새 1000억원대 기업으로 성장했고, 해외 매출비중 역시 최근 10년 새 두 배 이상 증가했다.

최근 리튬2차전지 시장이 급속도로 커지고 있지만 1차전지 시장은 여전히 공고하다. 사용기간이 10년 내외로 길고, 극한 조건에서 사용가능하기 때문에 전기·수도·가스 미터기를 비롯해 군수용품 등 전방사업 분야에서는 1차전지를 필요로해서다.

장밋빛 전망만 가득했던 비츠로셀에 화재라는 악재가 덮친 건 작년 4월이었다.

장승국 대표는 당시 상황에 대해 "전 임직원은 공장이 전소되는 모습을 바라볼 수밖에 없었다"고 설명했다. 인화성이 강한 원·부자재가 많았기 때문이다.

이후 시장에서는 비츠로셀 사업 지속성에 대한 우려가 커졌다. 한국거래소 코스닥시장본부는 비츠로셀 생산 중단으로 투자자를 보호하기 위해 주권 매매거래를 정지했다.

하지만 장 대표는 화재 직후 모든 임직원을 불러모아 회사의 새출발을 약속했다. 그리고 단 한 명의 정리해고자도 없었다.

시장의 우려와 달리 비츠로셀은 악재를 1년 만에 극복하며 단단하게 돌아왔다.

신공장은 기존 예산공장의 3배인 4만4548㎡ 규모로 연구개발(R&D)시설과 생산동, 신뢰성 시험센터 등 19개 동을 갖췄다. 또 다시는 참사가 발생하지 않도록 제품군과 공정별로 건물을 분리하고 건물 사이에는 안전 거리를 확보했다. 내진 설계도 진도 7이상 지진에 견딜 수 있도록 설계했다.

이제 비츠로셀은 주식거래 재개만이 남았다. 장 대표는 "오는 17일까지 개선이행내역서를 제출하면 내달 7일쯤 주식거래가 재개될 것"이라고 말했다.

아울러 복구 원년인 올해 사상 최대 매출액인 1350억원을 목표로 잡았다. 영업이익 역시 210억원을 넘어설 것으로 기대하고 있다.

장 대표는 "대형 화재를 겪고도 고객사들이 떠나지 않았던 건 비츠로셀만의 독보적인 기술력 덕분이다"면서 "오는 2021년에는 매출액 2000억원, 영업이익 300억원으로 글로벌 시장 세계 1위 기업으로 입지를 굳힐 것"이라고 밝혔다.