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현대자동차가 대규모 자사주 매각을 통해 주주친화 정책에 속도를 높이고 있다.

1일 업계에 따르면 현대차는 지난달 27일 주주가치 제고 노력의 일환으로 보통주 661만 주, 우선주 193만 주 등 모두 854만 주의 이익소각을 추진하는 등 주주가치 제고에 집중하고 있다.

자사주 매입이나 소각은 배당과 함께 대표적 주주환원 정책으로 꼽힌다. 현대차가 대규모 자사주 소각에 나선 것은 지난 2004년 이후 14년 만이다.

현대차의 주주가치 제고 정책은 지난 2014년부터 본격화했다. 같은 해 현대차는 5000여억 원 규모의 자사주 매입 및 투명경영위원회 설치를 시작으로 2016년 기업 지배구조 헌장 제정, 2017년 중장기 신 배당정책 발표(잉여현금흐름의 30~50% 배당)에 이르기까지 매년 적극적으로 관련 정책을 시행해 왔다.

올해 역시 주주 권익 확대와 경영 투명성 강화를 위해 주주들로부터 주주권익보호담당 사외이사 후보를 직접 추천받아 선임하는 새로운 주주 친화 제도를 도입하고, 투명경영위원회를 현대차와 기아자동차, 현대모비스, 현대글로비스 등 기존 4개사에서 현대제철, 현대건설로 확대 설치하기로 하는 등 주주 이익을 높일 수 있는 다양한 정책들을 내놨다.

이와관련해 증권업계도 긍정적인 평가를 내놓고 있다.

조수홍 NH투자증권 연구원은 "(현대차의) 이번 주식 소각을 통해 약 3%의 주당 순이익(EPS) 증가 효과를 기대한다"며 "자사주 매입·소각을 통한 주주환원정책을 긍정적으로 평가한다"고 말했다.

다만 아쉬운 점에 대해서는 방법론과 주주 환원 정책에 대한 시장 기대가 높았다는 점에서 주식 소각 경정의 배경과 내용, 향후 전망 등 현대차그룹 전반적인 주주 환원 정책 방향성에 대한 설명이 부족했다는 점을 지적했다. 송선재 하나금융투자 연구원은 "자기 주식 소각으로 주식수가 감소하면서 주당 가치가 올라가고, 향후 배당도 확대될 것으로 예상된다"고 설명했다.

반면, 헤지펀드 엘리엇 매니지먼트는 현대차의 1조원 규모 자사주 소각을 두고 "기대에 못 미친다"는 입장을 보였다. 엘리엇은 "현대차의 주주로서 경영진이 발표한 자사주 일부 소각과 추가 주식 매입 후 소각 계획이 고무적이라고 생각한다"면서도 "그러나 이는 긍정적인 발전이기는 하지만 주주들이 경영진에 기대하는 바에 크게 미치지 못한다"는 내용의 입장 자료를 냈다.

이에 현대차 관계자는 "지난 2014년 이후 지속해온 주주가치 제고 정책의 일환으로 자사주 소각을 결정하게 됐다"며 "앞으로도 현대차는 견실한 실적을 내는 데 집중해 이를 토대로 다각적인 주주환원 확대 방안 마련해 나갈 것"이라고 말했다.