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문재인 대통령과 도널드 트럼프 대통령이 5월 중순께 만난다.

6월로 점쳐지고 있는 북미정상회담에 앞서 한국과 미국의 정상이 오는 27일 예정된 남북정상회담 성과를 공유하고 한반도의 비핵화 로드맵과 항구적 평화 방안 등을 심도있게 논의하기 위해서다.

당초 우리 정부는 북미정상회담 장소가 판문점으로 확정될 경우 남북미 정상이 만나는 3자 회담도 고려했었다.

하지만 북미정상회담 개최 장소가 한반도가 아닌 몽고, 싱가포르 등 3국이 유력하게 떠오르고 있는 과정에서 북미정상회담에 앞서 한미정상회담을 따로 갖기로 한 것이다.

윤영찬 청와대 국민소통수석은 25일 춘추관 브리핑을 통해 "미국을 방문하고 있는 정의용 청와대 국가안보실장이 24일(현지시간) 오후 존 볼튼 백악관 국가안보보좌관과 의견을 교환했다"면서 "두 사람은 북미정상회담 전에 문 대통령과 트럼프 대통령의 만남을 추진하는 방안에 대해서 협의했다"고 전했다.

정 실장과 볼튼 보좌관은 이날 한 시간 가량 의견을 나눴다.

그러면서 "남북정상회담 준비상황, 특히 한반도 비핵화 목표 달성을 위한 양국 간 긴밀한 공조방안에 대해 의견 조율을 마쳤고 정상회담 후 상황에 대해서도 협의했다"고 덧붙였다.

청와대 고위관계자는 한미정상회담 시기에 대해선 "내달 중순쯤 있을 것으로 보인다. 최종 날짜는 확정되지 않았지만 대략 그 정도로 보인다"고 전했다.

윤 수석은 또 "두 사람은 문 대통령과 트럼프 대통령이 남북정상회담 직후 전화통화를 하고 남북정상회담 결과를 공유하기로 합의했다"고 설명했다.

정 실장은 현지에서 회동을 마친 뒤 "볼턴 보좌관과의 만남은 매우 실질적이고 유익했으며 한미 양국은 남북정상회담 후에도 북미정상회담의 성공을 위해 긴밀히 협의키로 했다"고 말했다고 윤 수석은 전했다.

청와대 고위관계자는 "진행 상황이 수시로 변하기 때문에 남북 간 협의 내용을 놓고 한미 긴밀하게 공조하기 위해 전화통화보다는 직접 대면해 만나는 게 훨씬 이해도를 높일 수 있다고 생각해 미국을 찾은 것"이라며 "남북·북미 정상회담이 모두 성공해야 한다는 대통령의 뜻이 반영된 것"이라고 말했다.

이 관계자는 "남북 축과 한미 축이 있기 때문에 남북정상회담에서 끝나는 게 아니라 북미정상회담까지 성공시키기 위해서는 계속 긴밀히 협의해야 하며, 그 과정에서 상호 이해를 높이는 과정이 될 것"이라고 부연했다.

서훈 국가정보원장이 정 실장의 한미회동 결과를 들고 방북할 가능성에 대해선 "아무래도 시기적으로 쉽진 않다"고 밝혔다.

그러면서 "채널이란 측면에서는 정 실장은 미국 채널을 맡아줘야 하고, 서 원장은 북측과 얘기해야 하니, 서로 맡은 역할에 충실하게 하고 있다"고 덧붙였다.

정 실장은 남북정상회담 전날인 26일 귀국한다.