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정부가 실증연구 활성화로 에너지 신산업 조기 성과 창출에 나선다.

9대 전략 프로젝트 추진에 민·관 공동으로 10년간 약 1조3000억원을 투자한다는 방침이다. 또한 종합 실증단지 조성, 실증시설 데이터베이스(DB) 구축, 규제개선 등 실증연구 기반시설과 여건도 강화해 나갈 예정이다.

산업통상자원부는 25일 이 같은 내용을 골자로 한 '에너지기술 실증연구 활성화 추진방안'을 제1회 국가과학기술자문회의 운영위원회에 상정했다.

에너지 전환, 재생에너지 3020, 4차 산업혁명 대응 에너지신산업 육성 등 현재 정부의 에너지정책 실현은 에너지 신기술이 적기에 사업화돼 시장에 확산돼야 가능하다.

에너지기술의 사업화에는 개발제품의 안전성과 성능을 검증하는 실증연구가 필수적이지만 최근 투자규모 감소와 과제 소형화 등 침체기를 겪으며 사업화율이 정체되고 있는 상황이다.

실제 실증연구 예산과 사업화율은 2012년 1204억/28.8%에서 2016년 748억/28.4%로 감소했다.

이에 정부는 ▲재생에너지 확대 ▲스마트 에너지사회 구현 ▲기반에너지(화력·원자력) 경쟁력 강화 등 3대 분야 9대 전략 프로젝트를 추진한다.

우선 재생에너지 확대를 위해 태양광은 도입 잠재력이 높은 건물벽면, 도로면, 해상·간척지, 농지 등으로 적용입지를 다변화하고 3MW급에 머물러 있는 국내 해상풍력 기술을 선진국 수준인 6∼8MW급까지 끌어올릴 예정이다.

스마트 에너지사회 구현을 위해서는 정보통신기술(ICT)을 활용해 다수의 소규모 분산전원을 하나의 발전소처럼 운영하는 가상발전소(Virtual Power Plant) 기술, 전기차 배터리를 에너지저장장치(ESS)로 활용할 수 있는 차량-전력망(V2G: Vehicle-to-Grid) 기술, 사물인터넷(IoT) 스마트센서의 자가발전을 위한 에너지하베스팅 기술의 실증을 추진한다.

기반에너지 경쟁력 강화를 위해서는 액화천연가스(LNG)발전소 확대에 대응한 발전용 가스터빈 시스템 국산화, 석탄화력 발전소의 미세먼지 저감을 위한 환경설비 국산화, 고리 1호기 해체대비 및 해체 신산업 육성을 위한 원전해체 기술의 실증도 추진할 계획이다.

아울러 정부는 연구현장의 애로해소를 위해 실증연구 인프라도 대폭 강화해 나갈 계획이다.

실증연구 투자를 올해는 전체 에너지 연구개발 예산 대비 15.5%인 1200억 원을 투자하고 2020년까지 20%로 확대할 예정이며 실증시설·인증제도 현황, 과제이력 등 실증인프라 데이터베이스(DB)를 구축해 후속연구에 연계활용토록 할 계획이다.

또한 한전 등 공기업 주도로 종합실증단지도 구축하고 재생에너지 입지규제 해소, 전력분야 새로운 사업 모델 실증을 위한 전기사업법 개정 등도 지속 추진해 나갈 예정이다.

박기영 산업부 에너지자원정책관은 "이번에 수립한 실증연구 활성화 방안을 통해 재생에너지 3020 등 에너지전환이 가속화되고 국내 업체의 경쟁력도 강화할 것으로 기대된다"며 "향후 이행과정에서 정부의 마중물 투자에 대응한 민간의 적극적이고 과감한 투자를 주문해 9대 전략 프로젝트가 민간주도 사업으로 추진할 수 있도록 노력하겠다"고 강조했다.