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현대모비스가 차세대 핵심사업인 자율주행 기술 개발을 글로벌 시장으로 확대하고 있다. 현재 3대인 차량을 연말까지 10대 이상으로 늘리고 자율주행 분야 연구인력도 매년 15% 이상 확대해 안전 중심의 자율주행 기술 개발에 연구 역량을 집중할 예정이다.

현대모비스는 이달 중순부터 미국 미시건주에서 자율주행 3·4단계 개발을 위해 자율주행차 '엠빌리(M.BILLY)' 실차 평가를 진행한다고 19일 밝혔다. 엠빌리는 기아차 K5를 기반으로 개발된 현대모비스의 자율주행 시스템 차량이다.

실차 평가는 일반 도로와 거의 유사한 주행시험장에서 사전 기능 점검과 안전성 평가를 일차적으로 진행한 뒤 실도로 주행에 나서는 방식으로 진행된다. 현대모비스는 지난 2016년 미국 미시건주 정부로부터 자율주행 개발용 차량 운행 허가 면허를 취득한 바 있다.

또 현대모비스는 미국(1대)을 비롯해 국내(1대)와 독일(1대)에서 동시에 테스트를 진행한다. 이를 위해 국내는 다음달, 독일은 오는 6월 자율주행 면허를 취득할 예정이다.

글로벌 테스트 차량에는 현대모비스의 독자 센서가 장착될 예정이다. 전방 카메라(1개), 레이더(5개), 라이다(1개), 초음파센서(12개), 서라운드 뷰 모니터링(SVM, 4개) 등 총 8개 종류 25개 센서가 탑재된다. 현재 '엠빌리'에는 독자 개발한 전방레이더가 장착돼 있으며 나머지 센서들은 개발 일정에 따라 올해 3분기 이후부터 순차적으로 탑재될 예정이다.

현대모비스는 미래차 핵심 기술 개발에 역량을 집중하기 위해 올해부터 오는 2021년까지 연구개발투자비 규모를 부품 매출의 10%까지 끌어올릴 계획이다. 특히 투자비 50% 가량을 자율주행 센서를 포함한 정보통신(ICT) 분야에 집중할 예정이다. 또 현재 600명 수준인 자율주행 관련 분야 연구 인력도 2021년까지 매해 15% 이상 증원할 계획이다.

황재호 현대모비스 DAS설계실장은 "현재 총 3대를 운영하고 있는 엠빌리를 올해 안에 10대 이상으로 확대해 대대적인 시범 운행에 들어갈 것"이라며 "오는 2022년에 독자 센서를 갖춘 자율주행시스템 3단계 양산을 목표로 하고 있다"고 말했다.