바이오 의약 분야 성장의 이면… 매년 실험동물 수 꾸준히 증가
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바이오 의약 분야의 성장에 힘입어 매년 실험에 이용되는 동물의 수가 증가하고 있는 것으로 나타났다. 지난해 동물실험에 사용된 실험동물 수는 전년 대비 약 7% 증가한 총 308만2259마리였다.
11일 농림축산검역본부가 발표한 '2017년 동물실험 및 실험동물 사용 실태 보고'에 따르면 지난해 동물실험을 시행한 기관은 351개소로 기관 당 8781마리의 실험동물을 사용했다.
종별 실험동물 수는 설치류(마우스, 래트 등)가 283만3667마리(91.9%)로 가장 많았고, 다음으로 어류 10만 2345마리(3.3%), 조류 7만2184마리(2.3%), 토끼 3만6200마리(1.2%), 기타 포유류 3만2852마리(1.1%)순으로 사용됐다.
특히 지난해 실험동물 중 약 3분의 1은 실험 과정에서 극심한 고통을 겪은 것으로 조사됐다.
검역본부에 따르면 동물실험은 동물이 느끼는 고통의 정도에 따라 가장 낮은 A등급부터 가장 심한 E등급까지 5단계로 나뉜다.
지난해엔 고통등급이 가장 높은 E그룹의 동물실험에 102만7727마리(33.3%)가 사용됐고, D그룹 102만3406마리(33.2%), C그룹 86만7154마리(28.1%), B그룹 16만3972마리(5.3%)순으로 사용됐다.
E그룹에 속한 실험동물들은 실험 과정에서 극심한 고통이나 억압 또는 회피할 수 없는 스트레스를 받게 된다.
동물실험윤리위원회 설치기관은 지난해 기준 384개소로 그 중 353개소(91.9%)에서 총 2905회의 회의를 개최해 2만8506건의 동물실험계획서를 심의했다. 심의결과는 원안승인 2만1976건(77.1%), 수정후 승인 5211건(18.3%), 미승인 1319건(4.6%)이었다.
위원회 설치기관 수 및 운영률은 최근 5년간 매년 증가하고 있고, 총 사용동물 수 및 기관 당 평균 사용동물 수도 지속적으로 증가해 동물실험이 점차 늘고 있다는 것을 알 수 있다.
문운경 검역본부 동물보호과장은 "바이오 의약 분야의 성장과 함께 동물실험이 증가하고 있는 추세"라며 "동물실험시행기관 및 동물실험 수행자들은 실험동물의 윤리적 취급 및 과학적 사용과 함께 실험동물의 보호와 복지 향상에 더욱 노력해주길 당부 드린다"고 말했다.
