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음식점들 "최저임금 인상에 가격 인상 불가피"

최저임금이 7530원으로 16.4% 인상된 지 100일이 흘렀다. 그동안 소상공인들은 인건비 부담이 높아졌고, 외식비 상승에 소비자들도 부담을 느끼고 있다. 아울러 비정규직 일자리의 수는 줄어들고 있다.

10일 통계청의 소비자물가동향에 따르면 올해 3월 소비자물가지수는 1년 전보다 1.3% 올랐다. 전체 소비자물가는 6개월 연속 1%대 상승률로 안정세를 보이고 있지만, 외식비는 2.5% 상승했다.

한국외식산업연구원이 발표한 '최저임금 적용 2개월 국내 외식업 영향조사'를 살펴보면 외식업체 300곳 가운데 77.5%가 올해 최저임금 인상 이후 경영 상태가 악화했다고 답했다. 또한 80.4%는 향후에도 경영 상태가 악화할 것으로 관측했다. 기존 종업원에 대한 감원 움직임도 보였다. 종업원 수는 지난해 평균 2.9명에서 올해 평균 2.0명으로 31.9% 줄었다. 지난 1∼2월 종업원 1인당 월평균 근로시간은 지난해보다 13.1% 감소했고, 종업원 1인당 인건비는 3.7% 증가했다. 이는 최저임금 인상에 따른 인건비 부담을 덜기 위해 영업시간과 종업원 고용시간을 단축한 데 따른 것으로 보인다.

최저임금 인상 여파로 최근 상당수 식당이 메뉴 가격을 올렸다. 서울 중구 명동에서 라면집을 하는 한 점주는 "최저임금 인상으로 고민이 많다"며 "늘어나는 고정비 때문에 아르바이트생을 줄이고 직접 가게에 상주하는 시간을 늘렸다. 가격인상은 불가피한 선택"이라고 말했다.

맥도날드, 롯데리아, KFC, 버거킹, 맘스터치, 커피빈, 놀부부대찌개, 이삭토스트. 써브웨이, 파리바게뜨, 도미노피자 등 유명 프랜차이즈들이 일제히 가격을 올렸다. 교촌치킨은 내달부터 전국 가맹점에서 배달 주문 시 건당 2000원의 배달서비스 이용료를 받는다.

식당에서 판매되는 소주와 맥주 가격도 인상했다. 명동에서 고깃집을 운영하는 사장은 "모든 가격이 올랐다. 임대료, 인건비를 주고 나면 남는게 없다"며 "땅파서 장사할 수 없는 노릇이다. 어쩔 수 없이 소주와 맥주, 고기 가격을 올렸다"고 토로했다.

최저임금 인상에 비정규직 일자리도 줄고 있다. 창업시장에 인건비가 화두다. 실제로 자영업 비용 중 인건비 비중은 최대 20%에 달하는 실정이다. 이로 인해 인건비를 줄이기 위한 아이템에 창업자가 몰리고 있다. 이상헌 세종대 유통산업학과 교수는 "임대료와 인건비 등에 부담을 느낀 창업자들이 창업비용을 낮추고 운영비용을 줄일 수 있는 아이템에 몰리고 있다"고 말했다.

최근 식당가에는 무인결제 시스템을 적용한 곳이 늘고 있다. 편의점들도 셀프계산대를 설치하거나 점원이 없는 무인매장까지 선보이고 있다. 그러나 무인운영이 어려운 배달업체 등은 가격인상으로 최저임금 인상에 대처하고 있다. 이에 대해 외식업계 관계자는 "최저임금 인상으로 인건비 부담이 늘어났기 때문에 본사나 가맹점에서도 어쩔 수 없는 선택"이라고 말했다.