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"조선업은 올해가 가장 힘든 시기가 될 것으로 예상됩니다."

국내 조선사들이 연초부터 수주 낭보를 전하고 있지만 지난 2016년 사상 최악의 수주절벽 영향으로 현장에서는 올해가 가장 힘들것으로 전망했다. 생존의 기로에 선 국내 조선업체들은 또 다시 구조정을 준비하고 있다.

5일 업계에 따르면 지난 2015년과 2016년 두 차례에 걸쳐 희망퇴직을 실시한 현대중공업은 2년 만에 다시 희망퇴직을 단행한다. 현대중공업은 오는 16~29일 근속 10년 이상 전직원을 대상으로 희망퇴직을 실시하기로 했다.

현대중공업은 퇴직자에게 통상임금을 기준으로 최대 20개월 임금과 자녀 장학금을 지원한다.

만 55세 이상 직원을 대상으로 조기정년 선택제도 실시한다. 오는 9~15일 신청을 받는다. 조기정년 희망자에겐 희망퇴직자와 동일한 위로금과 자녀 학자금, 60세까지의 근속 포상금 지급 등 정년퇴직에 준하는 처우를 한다.

현대중공업은 2016년 선박 수주가 24척(39억달러), 지난해 48척(47억달러)에 그쳤다. 해양플랜트 부문은 오는 7월 아랍에미리트(UAE) 나스르 해양 원유생산설비가 인도되면 일감이 없다.

삼성중공업도 생존을 위해 대규모 인력 구조조정 카드를 꺼내들 전망이다. 삼성중공업은 올해 일감 부족과 매출 감소 등을 대비해 지난해 말 조직개편을 단행 회사조직 수와 임원 수를 크게 줄였다.

올해 매출 감소로 고정비 부담도 무거워질 것으로 보고 인력운영 효율성을 높이기 위해 조직개편과 임원 수 감축을 진행한 것으로 풀이된다. 삼성중공업은 2017년에 매출 7조9000억원, 영업손실 4900억원을 내고 올해 매출 5조1000억원, 영업손실 2400억원을 볼 것으로 전망했다.

삼성중공업은 2017년 12월 진행된 조직개편에서 전체 조직수(팀 단위 이상)를 기존 89개에서 67개로 줄였다. 조직 기능을 일원화하거나 통합했고 주요인물과 조직을 전진배치하는 데 중점을 뒀다고 삼성중공업은 설명했다. 임원은 사외이사를 제외하고 기존 72명에서 50명으로 22명 줄었다.

그러나 삼성중공업이 2016년 수주한 물량은 전년 (59억달러)의 12분의 1인 5억달러(7척)에 불과하다. 2014년부터 수주 감소에 시달리던 삼성중공업은 올해 일감 부족은 물론 인도할 선박 수도 급감할 위기에 처했다. 삼성중공업이 지금까지 줄인 인력은 2700여명이다. 2016년 자구계획을 밝힌 구조조정 인원이 최대 5600명인 만큼 올해 또 다시 대규모 구조조정이 예상되고 있다.

다만 대우조선해양은 올 상반기 수주 물량 확보 여부에 따라 추가 인력 감축을 진행할 전망이다. 대우조선은 지난 2015년 대규모 적자 이후 밝힌 자구계획에서 직원수를 1만명 밑으로 감소하겠다는 입장을 밝혔다. 대우조선은 2015년 1만3199명에서 2016년 1만1261명, 2017년 1만226명으로 각각 줄었다. 지난달 말 기준 대우조선의 직원 수는 9914명으로 감소된 만큼 올해 수주 확보 여부가 구조조정으로 이러질 것으로 보인다.

대우조선 관계자는 "현재 수주 잔량이 많이 남아있다는 점에서 당장 추가적인 구조조정이 필요한 상황은 아니다"라면서도 "다만 올해 수주 목표를 달성하지 못할 경우 올 하반기에 희망퇴직 등의 구조조정을 진행할 수 있다"고 설명했다.

그러나 국내 조선 빅3이 생존을 위해 구조조정을 준비하고 있지만 노동조합의 반발로 난항이 예상된다.

현대중공업 노조의 경우 구조조정에 대해 전면 투쟁을 선언한 상태다. 노조는 먼저 3일 대의원과 소위원, 각종 전문위원, 조합원이 참여하는 집회에서노조 임원 전체 삭발과 위원장(지부장) 단식 텐트 농성을 시작했다. 4일에는 조선업종 노조연대 차원에서 진행하는 정부의 조선업종 살리기 정책을 촉구하는 상경투쟁에 참여한 뒤 5일에는 노동부 항의투쟁을 진행하기로 했다.

조선업계 관계자는 "2016년 수주 부진 여파로 국내 조선업계가 올해 최악의 상황을 맞고 있다"며 "올해 구조조정 인력 규모는 수주 실적에 따라 다르겠지만 국내 조선업계가 생존을 위해서는 불가피한 선택을 해야할 것"이라고 말했다.