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6년 만에 풀체인지(완전변경) 모델로 돌아온 기아자동차의 플래그십 세단 K9이 돌풍을 예고하고 있다. K9은 벤츠 E-클래스와 BMW 5시리즈 등 수입 고급 세단과 경쟁에 나선다.

기아차는 3일 서울 강남구 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스에서 더 K9 공식 출시 행사를 열고 판매를 시작했다. 이날 박한우 기아차 사장은 "더 K9은 K 시리즈의 2세대 라인업을 완성하고 기아차 브랜드 혁신을 주도할 모델"이라며 "고객이 지금까지와는 전혀 다른 차원의 기아를 발견할 수 있을 것"이라고 소개했다.

◆디자인·실내공간·첨단 신기술 '삼박자'

더 K9은 기품 있는 외장 디자인과 감성적인 실내 공간, 다양한 첨단 주행기술 및 편의사양을 갖췄다. 우선 차체 크기는 기존 K9과 비교해 전장은 25㎜, 전폭은 15㎜, 축거는 60㎜ 커졌다. 이를 바탕으로 넉넉한 실내 공간을 확보했다.

전면부 디자인은 아일랜드 파팅(후드 라인이 램프, 라디에이터 그릴 등의 경계와 독립된 형태의 구조) 기법을 쓴 후드와 빛의 궤적을 동적으로 형상화한 주간주행등, 기아차 고유의 쿼드릭 패턴 그릴 등을 적용해 웅장하면서도 고급스러운 이미지를 구현했다.

측면부는 넓어진 휠베이스로 균형감과 비례감을 높이면서도 이중 캐릭터라인(차체 옆면 가운데 수평으로 그은 선)을 통해 역동적 주행 이미지를 표현했다. 후면부는 세련된 인상을 주는 듀플렉스 LED 리어 콤비네이션 램프와 메탈릭 베젤(금속재질 테두리)을 적용했다.

실내 공간은 감성적이면서도 기능적인 성능을 대거 적용했다. 색상 관련 권위 있는 기관인 '팬톤 색채 연구소'와 공동 개발한 7가지 테마 색상을 적용했다. 테마 색상은 내부 무드 조명으로 활용되며 운전자가 선택할 수 있다. 또 스위스 명품 시계 브랜드 '모리스 라크로와'의 아날로그 방식 시계를 적용됐다.

안전성 면에서는 차로유지보조(LFA), 전방·후측방·후방교차 충돌방지보조(FCA·BCA-R·RCCA), 안전하차보조(SEA), 내비게이션 기반 스마트 크루즈 컨트롤(NSCC) 등을 포함한 '드라이브 와이즈' 패키지가 전 트림에 기본 적용됐다. 엔진 라인업은 ▲ 3.8 가솔린 ▲ 3.3 터보 가솔린 ▲ 5.0 가솔린 등 3가지로 구성된다.

3.8 가솔린 모델은 최고출력 315마력, 최대토크 40.5㎏f·ｍ의 엔진에 8단 자동변속기를 기본 장착했고 3.3 터보 가솔린 모델은 트윈 터보차저를 탑재해 최고출력 370마력, 최대토크 52.0㎏f·ｍ의 힘을 낸다. 5.0 가솔린 모델은 최고출력 425마력과 최대토크 53.0㎏f·ｍ의 8기통 타우 엔진을 얹어 최상의 주행 성능을 발휘한다.

◆사전계약 2000대…연 2만대 목표

더 K9은 출시와 함께 내수 시장에서 신차 효과를 톡톡히 보고 있다.

지난달 21일부터 시작된 사전계약에서 더 K9은 열흘만에 2000대의 계약이 이뤄졌다. 이는 지난해 연간 판매 대수인 1553대를 넘어서는 수치다.

이에 따라 기아차는 더 K9의 내수 시장 올해 판매 목표를 1만5000대, 내년부터는 연간 2만대로 잡았다. 1세대 K9 출시 첫해인 2012년 판매량(5∼12월, 약 7500대)의 2∼3배 수준으로 판매 목표를 공격적으로 잡은 것이다.

기아차는 더 K9 3.3 터보 가솔린 모델을 올 하반기 북미, 중동 등 해외 시장에도 수출해 연간 6000대를 판매한다는 계획이다.

권혁호 기아차 영업본부장(부사장)은 "유능하고 주체적인 사회적 리더가 주요 고객층"이라며 "웅장하고 품격있는 디자인, 운전자와 교감하는 고급스러운 실내 공간, 현존 국산차 중 가장 앞선 첨단기술로 기존 대형세단에 없던 가치를 전달할 것"이라고 말했다.

판매 가격은 ▲ 3.8 가솔린 모델 4개 트림(플래티넘I, 플래티넘 II, 플래티넘 III, 그랜드 플래티넘) 5490만∼7750만원 ▲ 3.3 터보 가솔린 모델 3개 트림(마스터즈II, 마스터즈III, 그랜드 마스터즈) 6650만∼8230만원 ▲ 5.0 가솔린 모델 단일트림(퀀텀) 9330만원이다.

한편 기아차는 연초부터 K시리즈로 상승세를 이어가고 있다. 지난 1월 25일 내놓은 '더 뉴 K5'의 경우 출시 후 열흘간 1일 평균 계약 건수가 400대를 웃돌고 있다. 이전 모델이 3개월간 월평균 197대씩 계약된 것과 비교해 판매량이 2배로 늘어난 셈이다. 또 기아차가 지난달 6년 만에 풀체인지(완전변경) 모델로 내놓은 신형 K3 역시 사전 계약이 시작된 지 하루 만에 지난해 월평균 판매 대수에 육박하는 2000대 이상의 계약 실적을 기록했다. 구매층은 전 연령대 고른 분포를 보였으며, 프레스티지와 노블레스 등 상위 트림 선택 비중이 절반 이상을 차지한 것으로 나타났다.