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공영홈쇼핑이 4월에 운명의 날을 맞는다.

지난 2015년 4월15일에 받았던 설립승인 날짜가 꼭 3년이 지나면서 이달 재승인을 앞두고 있기 때문이다.

특히 공영홈쇼핑은 최초 승인 당시 평균 판매수수율을 20% 수준으로 책정키로 하되 사업 초기인 점을 감안해 3년간만 23%의 수수료율을 적용키로 했었다.

이달 재승인을 하면서 기존 23% 수수료를 20%로 낮춰야하는 상황에 직면해있는 것이다.

문제는 승인받고 3개월 후부터 본격적으로 방송을 시작한 공영홈쇼핑이 첫 해인 2015년부터 지난해까지 3년 연속 적자에 허덕이면서 자본금 800억원 가운데 벌써 319억원을 까먹은 것이다.

다만 적자폭이 매년 줄어들고 있는 것은 긍정적이다. 그런데 재승인하면서 순이익과 직결된 수수료를 낮출 경우 적자가 더욱 늘어 자칫 자본잠식 상황까지 갈 수 있다는 경고가 일부에서 나오고 있다.

2일 중소벤처기업부와 과학기술정보통신부에 따르면 정부는 이달 중으로 홈쇼핑 재승인심사위원회를 열고 공영홈쇼핑에 대한 재승인 여부를 결정할 계획이다. 다만 재승인심사위는 업무 특성상 위원회 개최 날짜나 내용 등을 사전에 공개하지 않는다.

과기정통부 관계자는 "재승인 심사는 유효기간 전에 끝내야 한다. 다만 심의 날짜는 미정"이라며 말을 아꼈다.

최초 승인날짜가 4월15일인 점을 감안하면 늦어도 평일인 오는 13일까지 심사를 마쳐야 한다는 추정은 가능하다.

과기정통부 전신이었던 미래창조과학부는 2015년 당시 공영홈쇼핑 승인을 하면서 '최초 3년간은 기존 사업자 평균의 70% 수준으로 (수수료를)책정하되 향후 경영상황을 고려, 점진적으로 인하해 20%수준으로 책정한다'는 단서를 달았다. 그러면서 수수료 인하에 따른 수익 감소를 만회하기 위해 공영홈쇼핑이 납품업체에 판촉비 등을 전가하는 행태를 예방하기 위한 다양한 방지장치도 만들었다.

공공기관인 공영홈쇼핑이 여타 대기업 계열 홈쇼핑사나 같은 중소기업 제품 판매 채널을 지향하는 홈앤쇼핑에 비해 운신의 폭이 적고, 정책 방송으로서 정부의 결정에 옴짝달싹을 하기도 쉽지 않아 당초 예정대로 '20% 수수료'를 조건부로 재승인을 받을 경우 무거운 짐을 온몸으로 질 수 밖에 없는 처지라는 게 가장 큰 문제다.

금융감독원 전자공시에 따르면 공영홈쇼핑은 2015년부터 지난해까지 취급액은 1500억→5057억→5828억원 등으로 갈수록 늘었다. 이 기간 영업이익은 -200억→-107억→-45억원을 각각 기록했다. 또 당기순이익은 -190억→-94억→-35억원으로 집계됐다.

몸집이 점점 커지면서 영업이익과 순이익은 마이너스 폭이 점점 줄어들고 있는 것이다.

하지만 총 800억원의 자본금 가운데 지난해까지 3년간 적자만 40% 가까운 319억원을 기록하는 등 '중소기업 전용 홈쇼핑'의 홀로서기가 만만치 않은 모습이다.

공영홈쇼핑은 정부 기관인 중소기업유통센터가 50%, 농협경제지주가 45%, 수산업협동조합중앙회가 5%의 자본금을 각각 출자했다.

한편 지난해 12월 이후 대표이사가 공석인 공영홈쇼핑은 현재 중기유통센터와 농협이 각각 3명씩을 추천하는 인사추천위원회 구성을 준비중인 것으로 알려졌다.