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'북한 비핵화'를 토대로 세계 평화를 향한 대장정이 4~5월 한반도 주변에서 펼쳐진다.

남북이 4월 말 판문점에서 정상회담을 개최키로 확정했고, 북미정상회담도 5월 중 열기로 한 가운데 두 일정을 전후해 한·미, 한·일, 한·중·일 정상회담 등도 열릴 가능성이 높기 때문이다.

남북 관계의 빠른 진전으로 한반도에 봄이 찾아오면서 일본도 북한과 대화하겠다고 나서는 분위기여서 북일 정상회담도 배제할 수 없다.

급변하는 한반도 상황을 놓고 주변 강국들이 '역할'을 하기 위해 몰려들고 있는 것이다.

18일 청와대에 따르면 문재인 대통령은 지난 16일 아베 일본 총리, 도널드 트럼프 미국 대통령과 전화통화를 하면서 한반도 정세 변화에 대한 의견을 교환하고 정상간 '만남'에 대한 분위기를 조성했다.

문 대통령과 아베 총리는 통화에서 한·중·일 3국 정상회담을 가급적 이른 시기에 개최키로 뜻을 모았다. 아울러 문 대통령이 빠른 시기에 일본을 방문키로하고 날짜 등 실무 조율에 들어갔다.

특히 이날 통화에서 아베 총리는 2002년 9월 고이즈미 총리의 '평양선언'을 언급했다.

'조일평양선언'으로도 불리는 평양선언은 고이즈미 총리와 당시 김정일 국방위원장이 북일정상회담에서 약속한 것으로 일본이 아시아의 긴장완화에 중요한 역할을 하는 계기가 됐다는 평가다.

남·북 또는 북미 관계가 급진전되면서 '패싱'우려를 제기했던 일본이 총리의 입으로 '북일 대화' 가능성을 언급하면서 한반도 문제에 대해 좀더 주도적인 역할을 하겠다는 뜻으로 해석된다.

게다가 일본은 일본인 납치자 문제를 포함해 북한과 직접적으로 해결해야 할 것들이 남아 있어 이참에 국내 현안도 끄집어내겠다는 것이다.

이날 한일 양 정상도 관련 문제 해결에 적극 협력해나가기로 했다.

아베 총리는 지난 13일 일본을 찾은 서훈 국정원장을 면담한 자리에서 "최근에 이룩한 남북관계의 진전, 한반도 비핵화를 위한 변화의 움직임과 관련해 문재인 대통령의 리더십에 경의를 표한다"면서 향후 북일 관계에서도 문 대통령이 중요한 역할을 해 줄 수 있기를 간접적으로 내비치기도 했다.

이런 가운데 문 대통령의 지시를 받고 중국 베이징으로 날라가 지난 12일 저녁 시진핑 국가주석을 면담한 정의용 청와대 국가안보실장은 국빈자격으로 한국을 방문해 달라는 문 대통령의 메시지를 시 주석에게 전달하기도 했다.

한·중·일 정상이 어떤식으로든 4~5월 중 한 자리에서 만날 분위기가 충분히 조성되고 있는 것이다.

5월 예정된 북미 정상회담에 앞서 문 대통령과 도널드 트럼프 대통령간 정상회담도 추진되고 있다.

임종석 대통령 비서실장은 지난 16일 춘추관 브리핑에서 "남북정상회담이 이뤄지고, 어느 정도 기간을 두고 북미정상회담이 이뤄진다면 가급적 한미 간 핵심 의제를 갖고 실무형으로라도 한미 간 정상회담이 있는 게 좋다고 생각한다"고 전했다.

물론 4월 말 남북정상회담과 5월 예정된 북미정상회담간 물리적 시간이 많지 않아 한미 정상이 실제 한 자리에서 만날 수 있을지는 미지수다.

다만 김정은 위원장과 트럼프 대통령의 정상회담 장소 중 한 곳으로 거론되고 있는 판문점이 실제 장소로 최종 결정될 경우 문 대통령과 트럼프 대통령의 만남도 자연스럽게 이어질 것이란 관측이 나온다.

청와대 핵심 관계자는 이날 "(북미정상회담을)할 수 있으면 좋다. 우리가 (북미회담에)도움을 줄 수 있으면 마다하지 않겠다는 입장이다. 그러나 제일 중요한 것은 북미정상회담 일정이다. 이 일정이 잡혀야 한미, 한일, 한중 등의 정상회담 스케줄을 어떻게 배치할 지 조율이 가능할 것"이라고 전했다.

한편 이런 가운데 문 대통령은 오는 22일부터 24일까지 2박3일간 베트남을, 24일부터 27일까지 3박4일간 아랍에미리트(UAE)를 각각 방문한다.