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GS리테일, 美 온라인 유기농 기업에 330억원 지분투자

GS리테일이 지난 10일 미국의 온라인 유기농 기업 '스라이브 마켓(Thrive Market, Inc)' 주식을 약 330억원에 취득하는 투자 계약을 체결했다고 11일 밝혔다.

GS리테일에 따르면 이달 20일경 주식 취득 확인서를 수취함으로써 계약이 완료될 예정이다.

GS리테일은 이번 투자를 시작으로 추가적인 업무 협약을 통해 스라이브 마켓의 우수한 유기농 상품을 도입하고, 데이터 분석 기법을 벤치마킹해 경쟁력 강화에 나선다.

스라이브 마켓은 유료 멤버십 기반의 유기농 상품을 알뜰한 가격으로 판매하는 미국 이커머스(e-commerce) 기업으로 지난 2015년 7월에 설립됐다. 연 회비(USD 60$)를 지불한 멤버십 고객에게 미국 내 오프라인 유통업체의 유기농 상품 대비 25~50% 알뜰하게 제공하는 차별화 된 사업 모델을 구축했다.

기존에 없던 새 사업 모델로 큰 호응을 얻은 스라이브 마켓은 설립 후 연평균 40% 이상의 매출 증가율을 보이고 있다. 올해 역시 상반기 기준 53%의 매출 신장률을 기록하고 있어, 올해 연 매출 2000억원을 무난히 달성할 것으로 예상하고 있다.

또한 스라이브 마켓은 저소득층까지 유기농 상품을 이용할 수 있는 환경을 만들고 있다는 평가를 받으면서 '착한 브랜드'로 인지도와 신뢰도를 높이고 있다.

실제로 유기농 상품은 미국에서도 가격이 비싼 편에 속해 구매층이 제한적이었으나, 스라이브 마켓은 보다 많은 사람들이 유기농 상품을 이용할 수 있도록 하겠다는 비전으로 사업을 시작하게 됐다.

이러한 설립 목적을 바탕으로 유료 멤버십을 기반으로 하는 새로운 사업모델을 개발하고, 사업을 진행한 결과 미국 유기농 상품 이용자의 저변을 확대하는 등 유기농 시장에서 빠른 속도로 입지를 넓혀가고 있다.

GS리테일과 스라이브 마켓은 유기농시장 관련 분기 1회의 워크샵을 진행해 양사의 역량 향상을 도모할 예정이며, 향후 인적 교류 등 각 사의 발전을 위한 방안을 논의하고 있다.

정춘호 GS리테일 전략부문장은 "GS리테일이 국내에는 없는 차별화 된 사업 모델로 성장이 예상되는 스라이브 마켓에 전략적인 투자를 진행하게 됐다"며 "편의점, 수퍼마켓 등 기존 사업과의 시너지 창출과 향후 투자 수익까지 확보할 수 있을 것으로 기대됨에 따라 성공적인 투자가 될 것으로 확신하고 있다"고 말했다.