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'스무살' CGV, 그간의 발자취와 앞으로의 전략 제시

한국형 컬처플렉스 확산 가속화…2020년까지 해외 거점 86% 글로벌 브랜드로 성장

CJ CGV가 10일 CGV강변에서 '20주년 CGV 영화산업 미디어포럼'을 열고 국내 최초 멀티플렉스에서 세계최초 컬처플렉스로 발돋움한 지난 20년간의 발자취를 되짚어봤다.

이날 서정 대표는 "1997년 IMF가 터진 뒤 이듬해 CGV강변이 오픈을 했다. 20년동안 많은 우여곡절이 있었지만, 이만큼 CGV가 성장할 수 있던 건 국민들의 성원과 영화계 많은 분의 협조가 있었기 때문이라고 생각한다. 이 자리를 빌어 감사드린다"고 20주년 소감을 밝혔다. 이어 "처음 사업을 시작하면서 중점을 뒀던 건 '관람환경의 획기적인 변화'와 '서비스 수준의 근원적 차별화'였다. 바로 이 두가지가 '한국 극장의 패러다임 변화'를 가져왔다"고 덧붙였다.

CJ CGV는 1998년 서울 구의역에 국내 최초의 멀티플렉스 CGV강변을 개관했다. 이후 20년동안 국내 영화시장의 양적 성장을 이끌며 연 관람객 2억명 시대를 열었으며 질적으로도 프리미엄 상영관 '골드클래스' '씨네드쉐프' 'IMAX' 그리고 독립 예술 영화 전용관 'CGV아트하우스' 등 다양한 콘셉트의 상영관을 도입하며 영화관람문화의 획기적 변화를 이끌었다.

가장 최근인 지난해 7월에는 CGV용산아이파크몰을 개관하면서 차세대 컬처플렉스 시대를 열었다. 다양한 라이프 스타일을 반영한 참여형 문화 놀이터를 제시하며 단숨에 관객의 눈길을 사로잡은 것.

개장 후 1년동안 CGV용산아이파크몰의 전체 객석률은 다른 CGV 극장 대비 7.7%포인트 높게 나타났으며, 특별관에 대한 객석률은 이보다 더 높았다. 4DX는 13.1%포인트, IMAX는 17.9%포인트 높은 수치를 보였다.

VR아케이드와 가상 스포츠를 함께 즐길 수 있는 신개념 엔터테인먼트 공간 'V버스터즈' 역시 지난해 기준 다른 엔터테인먼트 공간 대비 2.3배 높은 방문율을 기록했다. 국내 최초 영화 굿즈 전문 스토어 '씨네샵'은 개장 후 작년 이용객 수가 그 전년 대비 10배 증가하며 뜨거운 관심을 이끌어냈다.

CJ CGV의 핵심 경쟁력은 세계 극장 업계에서도 주목받기 시작했다. 올해 4월 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 영화산업박람회 '시네마콘'에서 세계 극장 사업자들을 대표해 CJ CGV 서정 대표가 '컬처플렉스의 패러다임 변화'를 주제로 기조연설에 나섰다. 멀티플렉스 도입 이후 20년 남짓한 짧은 역사지만, 이제는 세계 시장을 리딩하는 사업자로 거듭나게 된 것이다.

서 대표는 "차별화된 기술, 디자인, 라이프스타일의 진화를 거듭함으로써 국내 영화 산업 활성화의 견인차 역할을 해왔다"며 "한국에서 쌓아올린 경헙을 바탕으로 CGV만의 차별화된 역량을 정의해 세계 영화관의 트렌드를 본격 리드해나가고자 한다"고 전했다.

변화하는 환경에 대응하는 'NEST CGV 전략'으로는 ▲스마트 시네마 ▲몰입감 혁신 ▲문화 플랫폼 강화 3대 요소를 제시했다.

인공지능(AI), 음성인식, 빅데이터 등을 토대로 최첨단 시스템을 구축함으로써 영화 관람의 모든 것을 스마트 서비스와 접목시켜 고도화해 나갈 계획이며, 기술과 서비스의 융합, 패러다임 혁신을 통해 몰입감을 극대화하는 미래 상영 기술을 선보일 예정이라고 설명했다.

CJ CGV가 'NEXT CGV 모델'을 제시한 이유는 영화 산업을 둘러싼 국내 환경이 좋지만은 않기 때문이다.

2013년 한해 영화 관람객이 2억명을 돌파한 이후 2018년 현재까지 정체 상태인 한국 영화 산업과 2017년 12.4억명을 기록해 10년 내 최저 관람객을 기록한 북미 영화 산업을 보면 알 수 있듯 영화 주요국 박스오피스는 성장세가 둔화되고 있다. 반대로 넷플릭스, 훌루, 아마존 프라임, 유튜브 프리미엄과 같은 온라인 스트리밍 서비스들은 영화박스오피스에 육박할 정도로 급성장했다. 이에 선제적인 변화를 결심한 것으로 해석된다.

CJ CGV는 올 연말 국내외를 합쳐 500개 극장을 돌파하고, 해외 매출이 국내 매출을 넘어서는 명실상부한 글로벌 극장기업으로 거듭나는 전환점을 맞는다.

서 대표는 "기존 (국내)시장 경쟁에서 탈피해 새로운 시장을 창조해 나가는 '블루오션 시프트'를 이뤄내야 할 때"임을 강조하며 "기진출국과 이머징 마켓으로 구분해 차별적 확산 전략을 펼쳐 글로벌 확산을 추진하겠다"고 말했다.

기진출국은 시장 내 경쟁 우위를 선점하고 한류문화를 확산해나갈 계획이다. 이머징 마켓은 고성장 국가 중심으로 영화 산업 성장 잠재력이 큰 시장을 선정해 2020년까지 3개국에 추가 진출할 예정이다. 이를 통해 2020년까지 누적 총 11개국, 1만 스크린, 86%의 거점이 해외에 위치한 글로벌 브랜드로 성장해나갈다는 방침이다.

이어진 질의응답에서 서 대표는 해외 수익에 대한 질문에 "베트남이 수익성면에서는 좋다. 그리고 수익률은 터키가 중국보다 앞선 상황으로 보인다"라며 "미래 성장 가능성을 보자면, 중국이 역시 뛰어나고 인도네시아도 매력적이다. 그리고 러시아는 검토하고 있는 나라 중 하나"라고 말했다. 끝으로 "한국형 컬처플렉스의 확산은 한국영화 의 글로벌화를 위한 기초 자산이 될 것임을 믿는다. 영화업계와 함께 한국영화의 실질적인 글로벌 진출 해법을 모색해나갈 것"이라고 덧붙였다.