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#"최저임금이 오르다보니 더 이상 알바를 써선 수익이 남지 않아 부부가 맞교대로 24시간 PC방을 운영하고 있다. 이런 삶이 언제까지 유지될 수 있을지 걱정이다. 투자해서 자기 사업을 하는 것보다 다른 가게 알바를 하는 것이 더 나은 세상에서 누가 (자영업이라도)창업을 할까 의문이다."(PC방 사장 A씨)

#"2008년 글로벌 금융땐 지금보다 사정이 좋았다. 장사가 좀 된다고 곳곳에 커피숍이 들어서면서 경쟁은 치열해졌고, 인건비와 재료비 등이 올라 남는 것이 거의 없을 정도다. 한없이 오르는 임대료도 걱정이다. 10년 가량 장사했지만 이런 상황은 처음이다."(커피숍 사장 B씨)

자영업자로도 불리는 소상공인들이 갈수록 사면초가다.

내수는 좀처럼 살아나지 않고 경쟁은 심화돼 하루 하루 먹고 살 걱정만 늘어나는데 인건비와 임대료 걱정에 한숨만 늘고 있는 것이다.

5일 중소기업중앙회, 통계청, 한국은행 등에 따르면 월급쟁이가 아닌 근로자외가구, 즉 자영업자 등 비임금근로자는 683만명으로 전체 근로자의 28%를 차지하고 있다. 특히 소상공인은 우리나라 기업 숫자의 85.6% 수준에 달하고, 고용도 36.2%를 담당하고 있다. 이 같은 통계만 보더라도 우리 경제에서 차지하는 소상공인의 위치가 만만치 않음을 보여주고 있다.

하지만 이들이 처한 상황은 절대 녹록치 않다.

한 달을 기준으로 소상공인들이 장사를 해서 벌어들이는 영업이익은 1인당 209만원으로 근로자 평균급여 329만원을 한참 밑돈다. 가구당 부채보유액도 자영업자는 1억87만원으로 월급받는 상용근로자 빚(8062만원)보다 많다. 처분 가능한 소득과 비교한 금융부채 비율도 자영업자는 166.8%로 107.8%인 상용근로자보다 월등하다. 자영업자들은 갖고 있는 현금을 모두 동원하고, 통장을 깨도 빚을 갚기에 턱없이 부족하다는 의미다.

단순한 수치뿐만 아니라 소상공인들이 현장에서 바라보는 현실도 암울하다.

소상공인연합회가 지난 4~5월 전국 소상공인 514명을 대상으로 경영 실태를 조사해 내놓은 결과에 따르면 응답자의 89%가 1년전에 비해 경영여건이 어려워졌다고 답했다. '매우 어려워졌다'가 38.7%, '다소 어려워졌다'가 50.3%다. '다소 좋아졌다'는 응답은 고작 2.8%에 그쳤다.

특히 응답자의 81.4%는 1년전에 비해 매출이 10~30% 이상 줄었다고 답했다. 5.8%만이 매출이 늘었다고 밝혔다.

최근 직면하고 있는 경기도 만만치 않다.

소상공인시장진흥공단이 매달 한 차례씩 조사해 발표하는 경기동향(BSI) 조사 결과 자료에 따르면 6월 소상공인 체감 BSI는 62.2로 전월에 비해 9.4p 하락하며 3개월 연속 뒷걸음질쳤다. 전년 동월에 비해선 0.8p 떨어졌다.

BSI는 100을 기준으로 수치가 이보다 낮으면 경기를 부정적으로 판단하고 있다는 응답이 더 많다는 의미다.

소상공인 체감 BSI는 2014년 3월 당시 102.9를 기록한 이후 현재까지 단 한 차례도 100을 넘지 못했다.

내수 침체와 소비 심리 악화가 이어지고 있는 가운데 최저임금·임대료 급등 등이 복합적으로 작용하며 경제 주체의 3분의 1에 가까운 소상공인들에겐 어두운 터널의 끝이 보이질 않고 있는 것이다.