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문재인 대통령이 아베 일본 총리에게 "한반도의 평화가 남북 정상회담만으로는 가능하지 않다"며 "북한이 미국과의 관계 개선 뿐만 아니라 일본과의 관계도 개선해야 남북 관계도 진전이 이뤄진다"고 말했다고 김의겸 청와대 대변인이 16일 밝혔다.

아베 총리는 지난 2002년 9월 당시 고이즈미 총리의 평양 선언 상황을 언급하며 남북 정상회담, 북미 정상회담을 계기로 북일 대화의 가능성에 대한 기대감을 드러냈다.

청와대에 따르면 문 대통령은 이날 오후 4시30분부터 5시15분까지 45분간 아베 총리와 전화통화를 했다.

아베 총리는 한반도 비핵화에 대한 북한의 태도가 변화한 것을 주목하고 이를 이끌어낸 문 대통령의 리더십을 높이 평가했다고 김 대변인은 전했다.

문 대통령은 현재와 같은 긍정적인 변화는 아베 총리가 기울여준 적극적 관심과 노력 덕분이라고 화답했다.

두 정상은 특히 한·중·일 3국 정상회담을 가급적 빠른 시기에 개최한다는 데 뜻을 모았다. 이와 별도로 두 정상은 한·일 간의 셔틀외교가 두 나라 문제를 해결하는 데 큰 도움이 된다는 인식을 같이하고 조기에 문 대통령이 일본을 방문할 수 있도록 실무진 차원에서 날짜를 조정키로 했다.

청와대 핵심 관계자는 기자들과 만나 "지금 워낙 바쁘니 날짜를 봐야하며 가급적 조기에 방문하려 한다"며 "중국도 있으니 한중일 정상회담과 한일 정상회담 순서도 유동적"이라고 말했다.

양 정상은 또 비핵화와 관련한 북한의 말이 구체적 행동으로 이어지도록 한·미·일 세 나라가 긴밀한 공조를 유지하고 협력을 강화해야 한다는 데도 뜻을 같이했다.

두 정상은 또 평창올림픽에서 이상화 선수와 고다이라 선수가 보여준 스포츠맨십을 거론하며 한일 양국 국민의 우정이 두 선수처럼 발전하기를 기원한다고 말했다.

이날 통화에서 두 정상은 지난달 회담과 달리 위안부 합의와 관련한 논의는 하지 않은 것으로 알려졌다.