'무늬만 국산차?'르노삼성·한국지엠…클리오·이쿼녹스 등 내수시장서 통할까?
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올해 초부터 주력 모델의 경쟁력이 떨어지며 실적 부진의 늪에 빠진 르노삼성자동차와 한국지엠(GM)이 본사 인기 모델을 공수해와 부진탈출을 모색하고 있다.
이들은 미국 GM 본사와 프랑스 르노 본사로부터 들여와 판매하는 주문자상표부착생산(OEM) 차량을 전면에 내새웠다. OEM 수입차란, 국내에 생산기지를 둔 완성차업체가 모회사의 해외 생산기지에서 수입해 국내에서 판매하는 차를 말한다.
10일 자동차업계에 따르면 한국GM은 군산공장 폐쇄 이후 내수시장 회복을 위한 카드의 하나로 미국 GM(제너럴 모터스)의 스포츠유틸리티차(SUV) 수입을 확대하기로 했다.
카허 카젬 한국GM 사장은 지난 6일 '2018 부산 국제모터쇼' 전야제에서 "SUV 시장의 최대 격전지인 미국 본토에서 성능과 가치가 확인된 유수의 글로벌 SUV를 국내 시장에 출시할 것"이라며 "기대해달라"고 말했다.
그 첫번째 주자는 중형 SUV '이쿼녹스'다. 이쿼녹스는 지난해 미국에서 29만 대의 판매고를 올린 쉐보레의 베스트셀링 모델 중 하나다. 한국GM은 또 대형 SUV '트래버스'의 국내 출시를 준비하고 있지만 아직가지 일정은 확정하지 못한 상태다.
또한 국내 브랜드 유일 픽업트럭 생산 업체인 쌍용차와 경쟁도 예고했다. 한국GM은 부산국제모터쇼 전야제를 통해 중형 픽업트럭 '콜로라도'를 공개했다. 이들 제품은 모두 미국이나 캐나다, 멕시코 등 북미 공장에서 생산 중인 것들이다.
이 외에도 한국GM은 현재 대형 세단 '임팔라', 스포츠카 '카마로', 플러그인 하이브리드차(PHEV) '볼트'(Volt), 전기차 '볼트'(Bolt)를 해외 GM 공장에서 수입해 국내에 판매하고 있다.
르노삼성자동차도 국내 시장에서 르노 브랜드를 강화하는데 집중하고 있다. 이는 르노삼성이 오는 2020년 '삼성' 브랜드 계약 종료를 앞두고 있다는 부담이 작용한 것으로 보인다.
르노삼성은 전시관 내 르노 브랜드 존을 별도로 마련했다. 르노의 과거와 현재, 미래를 볼 수 있도록 했다. 르노 브랜드존에는 최근 출시된 르노 클리오와 초소형 전기차 트위지, 르노 120년 주년을 기념해 브랜드 최초의 생산판매 모델인 '타입A 부아트레(Voiturette)'를 전시했다.
두 회사의 변화에 대해 업계에서는 국내에 생산라인을 새로 설치하는 등의 투자 없이 손쉽게 판매 차종 리스트를 확대할 수 있는 장점이 있다고 분석하고 있다. 또 르노삼성과 한국GM의 전국 서비스 센터를 이용할 수 있다는 점에서 수입차 업체의 문제점으로 지적돼온 사후서비스(AS)에 대한 부담을 덜 수 있다는 장점이 있다.
다만, 해당 차량의 국내 수요가 급증해도 수입해서 판매하기 때문에 물량을 확보다는데 한계가 있을 것으로 판단하고 있다.
완성차 업계 관계자는 "글로벌 브랜드의 다양한 차량 라인업을 국내 소비자들이 (수입차와 달리)비교적 저렴한 가격에 구할 수 있다는 장점이 있다"면서도 "수입차량의 판매가 증가할수록 국내 생산 제품의 내수시장 입지가 좁아진다는 문제점도 갖고 있다"고 말했다.